El cáncer de hígado es una enfermedad que afecta a uno de los órganos más importantes del cuerpo, el hígado, encargado de filtrar toxinas, metabolizar nutrientes y producir bilis, entre otras funciones vitales.
Aunque no es uno de los tipos de cáncer más comunes, su diagnóstico puede ser complicado, ya que muchas veces los síntomas del cáncer de hígado no se presentan en las etapas tempranas.
¿Qué es el cáncer de hígado?
El cáncer de hígado se produce cuando las células del hígado crecen de manera descontrolada, formando tumores malignos. Existen varios tipos de cáncer que pueden afectar el hígado, siendo el más común el carcinoma hepatocelular. Este tipo de cáncer generalmente se desarrolla en personas que ya presentan daños hepáticos previos, como los causados por enfermedades hepáticas crónicas, hepatitis B o C, o cirrosis.
Algunos de los factores que aumentan el riesgo de desarrollar cáncer de hígado incluyen:
- Consumo excesivo de alcohol.
- Infección crónica por hepatitis B o C.
- Cirrosis hepática.
- Obesidad.
- Diabetes tipo 2.
- Exposición a toxinas como la aflatoxina (presente en alimentos contaminados por hongos).
El cáncer de hígado, al igual que muchos otros tipos de cáncer, suele diagnosticarse en etapas avanzadas, debido a que los síntomas no siempre se manifiestan de manera temprana o pueden confundirse con otras enfermedades hepáticas.
Los síntomas del cáncer de hígado pueden variar según la etapa en la que se encuentre la enfermedad. A continuación, te presentamos algunos de los signos más comunes que podrían indicar la presencia de este tipo de cáncer:
Dolor en la parte superior derecha del abdomen:
Uno de los síntomas más frecuentes es el dolor en la parte superior derecha del abdomen, justo donde se encuentra el hígado. Este dolor puede ser constante o intermitente, y a medida que el cáncer progresa, puede volverse más intenso. A veces, el dolor se irradia hacia la espalda o el hombro derecho. Si sientes dolor en esta zona que persiste durante varios días, es importante buscar atención médica.
Hinchazón o distensión abdominal:
La presencia de tumores en el hígado puede provocar una hinchazón abdominal visible. Esto puede deberse al crecimiento del hígado o a la acumulación de líquido en el abdomen, un síntoma conocido como ascitis. Este líquido se acumula cuando el hígado no puede filtrar la sangre adecuadamente, lo que puede causar malestar y dificultad para respirar.
Pérdida de peso inexplicada:
La pérdida de peso repentina y sin causa aparente es uno de los síntomas más comunes en muchos tipos de cáncer, incluido el cáncer de hígado. Si has perdido peso de manera significativa sin haber cambiado tu dieta o nivel de actividad física, y no tienes una explicación clara para ello, es recomendable que lo consultes con un médico.
¿Cuándo podría ser necesaria cirugía de cáncer de hígado?
La cirugía es una opción sí el tumor se extirpa por completo y hay bastante tejido hepático saludable para que el órgano pueda seguir bien.
En ciertos casos de cáncer de hígado localizado la cirugía para quitar el tumor podría ser una cura. No obstante antes de decidir hay que hacer estudios de imagen y análisis para evaluar al paciente completamente.
1. Cuando el tumor está acotado.
Saber si el cáncer está solo en el hígado es muy importante. Sí hay una lesión que se pueda sacar entero sin dañar nada esencial el doctor puede pensar en quitar una parte del hígado.
La idea es sacar el pedazo enfermo pero dejar la más cantidad de hígado sano posible.
2. Cuando el hígado funciona bien.
No solo importa el tumor hay que mirar como está el hígado. Esto es particularmente crucial, ya que algunos individuos con hepatocarcinoma también padecen dolencias crónicas de este órgano, como por ejemplo la cirrosis.
Si existe suficiente cantidad de tejido hepático que funciona bien, ciertas intervenciones quirúrgicas son viables. Por otro lado, si la función del hígado está muy mermada las opciones quirúrgicas que hay pueden variar.
3. Cuando retirar el tumor es seguro.
Donde se localiza la lesión es sumamente importante. A veces, los tumores están próximos a vasos sanguíneos o a otras partes vitales, lo cual dificulta la operación.
Por lo cual, los estudios de imagen permiten a los médicos examinar la estructura del hígado y saber si la extirpación es factible.
4. Sí hay pocos tumores.
La cantidad de lesiones también afecta la decisión. Para ciertos pacientes con pocas lesiones y demás factores positivos, la cirugía puede ser un tratamiento.
No obstante, si hay muchas lesiones o el cáncer se ha diseminado más allá del hígado, se evalúan otras vías de tratamiento.
¿Qué tipo de cirugías existen? El abordaje terapéutico se moldeará según el tipo de cáncer y los detalles del paciente.
Una hepatectomía implica la extirpación de la porción del hígado con la neoplasia. Sorprendentemente, el hígado posee una habilidad notable para regenerarse. A pesar de esto, la factibilidad de una resección se liga a cuanta porción de tejido viable puede salvaguardarse y al estado funcional del órgano.
Alternativamente, para ciertos individuos, un trasplante hepático podría ser considerado. Este camino terapéutico podría ser beneficioso para casos muy específicos de carcinoma hepatocelular, sobre todo cuando se presentan atributos tumorales particulares y una patología hepática preexistente.
La determinación final debe emanar de un equipo médico multidisciplinario tras una evaluación exhaustiva de cada escenario singular.
¿El tratamiento quirúrgico es imperativo para todas las neoplasias hepáticas?
No. Es esencial dilucidar que la intervención quirúrgica es tan solo una entre las diversas vías de abordaje.
Dependiendo de la naturaleza y el estadio del neoplasma, se podrían emplear tratamientos regionales, quimioterapia, radioterapia u otras estrategias. En algunos pacientes, una combinación de métodos puede ser aplicada para lograr una gestión más eficaz de la dolencia.
Por esa misma causa, enterarse uno de un dictamen de carcinoma hepático no implica de manera automática una exigencia quirúrgica.
Médico cirujano operación de cáncer.
El Doctor Jean Michel Butte es un médico cirujano experto en cirugía Oncológica, Digestiva y Hepato Pancreato Biliar, especializado en la operación de cáncer de hígado.
Los tratamiento son varios como cirugía cáncer de hígado, transplante, quimioterapia o radioterapia.
Es importante mencionar que estos tratamientos requieren de conocimientos específicos y profundos, además de un entrenamiento quirúrgico profesional que el Dr. Butte ha perfeccionado a lo largo de su carrera.
Por esta razón, en conjunto a un equipo multidisciplinario compuesto por radiólogos, radioterapeutas, anatomopatólogos se conjugan para crear el equipo idóneo para erradicar el metástasis de hígado.
Al acceder a su sitio web, el Dr. Butte ofrece información detallada sobre su formación profesional, además de consejos prácticos para sus pacientes, con la finalidad de orientar a la hora de realizar la primera consulta, para posteriormente conocer los pasos a seguir en el pre y post operatorio.
CONTACTO DR. JEAN MICHEL BUTTE
Web: https://www.drjeanmichelbutte.cl
Consulta Cirujano de cancer en Chile, Av. Salvador: Av. Salvador 95, of. 414, Providencia, RM.
Tel Av. Salvador: +56 232451192
Consulta FALP: Av. Rancagua 878
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